В августе 2009 года армия США намерена начать поставки в войска партии из 20 миллионов 5,56-миллиметровых патронов M855A1 для стрелкового оружия. В отличие от стандартных боеприпасов M855, применяемых в автоматических карабинах M4, их пули изготовлены из висмута, который наносит меньший вред экологии, чем свинец.
Висмутовые боеприпасы, по мнению американских военных, не только менее вредны для окружающей среды, но и более эффективны. Особенно в тех случаях, когда речи идет о хорошо защищенных целях.
Тем не менее, как отметил в интервью изданию представитель Национальной ассоциации оборонной промышленности Джефф Вудс, назвать их полностью безвредными все же нельзя. Впрочем, по его мнению, создание подобной амуниции — это шаг вперед, который позволит значительно снизить выброс свинца в окружающую среду
Программа разработки боеприпасов для стрелкового оружия, которые бы не содержали свинец и, таким образом, наносили меньший вред окружающей среде, была учреждена в США в конце 1990 годов. Производство такой амуниции, по словам американцев, сегодня является одной из главных целей военных структур.
