Российский бизнесмен и бывший сотрудник советской внешней разведки Александр Лебедев категорически опроверг в интервью Би-би-си сообщения о том, что он ведет переговоры о покупке авторитетной лондонской газеты Independent. О факте переговоров сообщила в четверг газета Wall Street Journal.
На просьбу Русской службы Би-би-си подтвердить достоверность этой публикации Лебедев в пятницу ответил: "Смешно даже комментировать". На вопрос, рассматривает ли он возможность покупки Independent в будущем, когда закончится экономический кризис, он сказал: "Нет-нет-нет, не рассматриваю".
В январе Лебедев заключил сделку по покупке лондонской вечерней газеты Evening Standard, которая несет значительные убытки. В то время он не скрывал своего интереса и к другим британским газетам.
Влиятельная либеральная газета Independent рассматривалась в качестве основного кандидата на продажу в ближайшей перспективе, поскольку она также испытывает финансовые трудности.
"Никаких не ведем мы переговоров", - подчеркнул Лебедев.
Россиянин, работавший в 1980-е годы в Лондоне под дипломатическим прикрытием, не скрывал, что не рассматривает вложения в британскую прессу как бизнес.
Основной бизнес Лебедева связан с Национальным резервным банком; также он владеет крупной долей в главной российской авиакомпании "Аэрофлот" и имеет вложения во многие компании топливно-энергетического сектора. Лебедев также владеет долей в московском оппозиционном издании "Новая газета".
"Я пока занимаюсь чем могу - вот "Новая газета" и Evening Standard. Потому что это серьезная финансовая задача. Я на себя взял только финансовую задачу. Я ж там не вмешиваюсь в editorial policy (редакционную политику)", - уверял он.
В апреле Лебедев выдвигался на пост мэра
города Сочи и был дисквалифицирован решением суда, которое его сторонники назвали незаконным.
