Ученые нашли вероятного предка животных

Китайские палеонтологи показали, что шаровые окаменелые останки организмов возрастом 570 миллионов лет из геологической формации Доушанто представляют собой вероятных предков представителей надцарства Holozoa. Это царство включает в себя царство Животные, некоторых их ближайших одноклеточных родственников, но не включает грибы. Статья ученых появилась в журнале Science, а ее краткое изложение приводит Nature News.

В рамках работы ученые использовали рентгеновский спектроскоп, на основании которого им удалось восстановить внутреннюю структуру окаменелостей. Анализ позволил в очередной раз подтвердить, что образцы имеют органическое происхождение. Кроме этого ученые выяснили, что эти «шары» не могут быть эмбрионами многоклеточных организмов, как считали некоторые ученые до сих пор.

Например, в 14 из 450 окаменелостях сохранились останки клеток в процессе деления. Геометрические особенности этих клеток показывают, что они не могли принадлежать многоклеточному организму. Ученые также попытались восстановить жизненный цикл древних организмов — во время анализа им удалось обнаружить сходство с некоторыми современными организмами.

По словам ученых, древний организм начинал жизнь как большая клетка. После этого внутри него происходило деление клеток. В течение некоторого времени клетки пребывали в защитной оболочке. После разрыва оболочки клетки выплывали наружу и цикл начинался заново.