Сегодня, 25 декабря, католики и протестанты по всему миру празднуют Рождество.
Для многих православных церквей, пользующихся Григорианским календарем, праздник тоже уже наступил (по Юлианскому календарю, в котором Рождество падает на 7 января, живут только Русская, Иерусалимская, Сербская и Грузинская православные Церкви, а также монастыри греческого Афона. Кроме того, 7 января Рождество будут праздновать дохалкидонские Церкви).
Рождество Христово, наравне с Пасхой, - центральный праздник для всех христианских конфессий. Во многих странах это государственный праздник. Непременными атрибутами Рождества являются: наряженная елка, подарки, вертеп (игрушечный хлев с фигурками Иосифа, Марии, младенца Иисуса и животных). В России за годы Советской власти почти все это стало ассоциироваться с Новым Годом; в Европе и Америке по-прежнему говорят "рождественская елка", а не "новогодняя". В католической культуре с Рождеством связан образ Санта Клауса (Святого Николая), который был заимствован в России в виде Деда Мороза.
Для воцерковленных католиков важной частью праздника является богослужение и рождественская речь Папы. В этом году Папа Бенедикт XVI призвал всех к "истинному братству" и обратился к Богу "с просьбой продемонстрировать свое могущество, превратив Землю в царствие истины, любви, справедливости и мира".
Основная рождественская речь "Urbi et orbi" (Городу (Риму) и миру) - была произнесена понтификом в полдень.
